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L'essentiel — Questions & débats — Compléments
L'essentiel
S'en tenir à la graphie pot aux roses (et non poteau rose). On n'a pas encore découvert le pot aux roses... s'agissant de l'explication originelle exacte de l'expression.
Questions & débats
(f.l.l.f. en avril 1999 et novembre 2001)Virginie Soleil (16.04.1999) — Voici l'explication privilégiée par le Dictionnaire des expressions et locutions » (Le Robert). Découvrir le pot aux roses viendrait d'une équivoque sur découvrir (« soulever le couvercle » et « trouver un secret »), appuyée sur pot (le récipient le plus banal) et renforcée par aux roses (évoquant une préparation rare ou un secret). Des explications telles que : « pot aux roses » désignant un pot de fard ou un billet doux caché sous un pot aux roses semblent peu raisonnables.
Dafne21 (14-11-2001) — Plusieurs explications ont été avancées : il s'agirait (hypothèse soutenue par P. Guiraud) d'une équivoque sur découvrir, « soulever le couvercle et trouver (un secret) », appuyée sur le pot (nom du plus banal des récipients), et renforcée par aux roses, évoquant une préparation particulièrement rare (ou un secret, auquel les valeurs érotiques de rose (virginité, hymen) ne sont peut-être pas étrangères).
Les philologues du XIXe siècle pensaient que le pot aux roses était un pot de fard (mais pot aux roses est dans ce sens une expression tardive et éphémère). M. Rat, lui, voit un pot de fleur contenant des roses et sous lequel se cache un billet doux. Ni pot aux roses, ni découvrir ne permettent d'envisager cette version. (Tiré du Dictionnaire des expressions et locutions - Usuels du Robert)
Compléments
Le Petit Larousse et le Petit Robert ne connaissent que la graphie pot aux roses.
Claude Duneton, dans La Puce à l'oreille (p. 478 et suivantes), cite un texte du XIIIe siècle où l'expression est mentionnée. Il conteste la référence au pot de fleurs, dans la mesure où cette expression « ne s'emploie que depuis le XVIIe siècle et [où] le mot découvrir n'a pris le sens de faire une découverte que vers le XVIe siècle. Enfin, inconvénient majeur, les rosiers ne se cultivent pas en pots ! » Évoquant les autres explications avancées (pot à fard, parfum — l'essence de rose —, et même l'alchimie, il conclut ainsi : « Ces tours d'horizon replacent certes le pot aux roses dans un contexte auquel il n'a probablement pas échappé à l'époque où il s'est formé, sans pour autant éclairer son origine de façon déterminante. Il y a quelque ironie à penser que cette expression gardera peut-être éternellement son secret ! »
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