L'essentiel — Questions & débats — Compléments
L'essentiel
Les origines de « OK » (dont la graphie « OKay » restitue la prononciation anglo-saxonne de la lettre « K ») restent mystérieuses. L'explication étymologique avancée par Le petit Robert est battue en brèche par Joye Jore-Lawson. L'usage le plus ancien attesté semble être (jusqu'à plus ample informé) un journal de Boston du 23 mars 1839. Pour l'origine profonde, le mystère demeure.
Il en est un autre, hélas ! qui nous navre davantage. Non seulement on a utilisé « OK » au lieu de « d'accord » (ce qui est son équivalent), mais, de plus en plus en accole les deux dans un affreux « OK d'accord » largement répandu...
Nous n'avons extrait que quelques messages du long fil de juin 1999 sur ce sujet... sachant que le sujet avait déjà été abordé antérieurement. On y trouvera en tout cas les explications le plus fréquemment avancées... (On trouvera également quelques explications amusantes sur cette page).
Questions & débats
(f.l.l.f. en juin 1999)
« Franck » (08.06.1999) — Quelqu'un ici connaitrait elle l'etymologie du mot anglo américain « O.K. » ?
Luc Bentz (08.06.1999) — C'est une question qui revient régulièrement. En fait, il y a une diversité d'explications, dont aucune n'est certaine. La mauvaise graphie Oll Korrect est attribuée à diverses personnalités (dont Andrew Jackson, héros de la 2e guerre d'Indépendance puis président des États-Unis [NDÉ : en 1829]). Mais ce ne sont que des conjectures.
Frank - un autre - (08.06.1999) — Abréviation de "All Clear". Le 09.06.1999 — Je me reprends : transcription phonétique de all clear ; comme Jeep, transcription phonétique de G.P. (General Purpose Vehicle). C'est pourquoi, contrairement à K.O., OK n'a pas de point séparateur.
Joye Lore-Lawson (08.06.1999) –— Mon dictionnaire américain (Random House) dit qu'il y a deux origines possibles :
1) du Club O.K., formé en 1840 pour soutenir Martin Van Buren, qui est devenu Président des Etats-Unis. Les initiales représentaient Old Kinderhook, Kinderhook, New York, étant son lieu de naissance ;
2) aussi d'une phrase qui venait de Boston qui voulait dire all correct ;
Franck (reprenant la parole le 08.06.1999) —J'ai effectivement dejà rencontré ces explications.
All Correct => Oll Korrect => O.K ou le club O.K. Mais la bonne origine est elle vraiment là ? et si oui, laquelle est la bonne ?
Joye du tac au tac le 08.06.1999) — Il est documenté à http://www.quinion.com/words/qa/qa-oka1.htm si vous lisez anglais. L'usage le plus ancien de oll korrect date du journal Boston Morning Post de 23 mars 1839. Le club OK de 1840 y est aussi documenté. Les recherches ont été effectuées par le professeur Allen Walker Reed vers les années cinquante. Si vous ne voulez pas accepter ses sources-là, vous n'avez pas d'autre solution que de parler avec quelqu'un qui vivait à cette époque-là, oké ? ;-)
Bernard Foncez (09.06.1999) — J'ai lu ou entendu quelque part une explication que je vous livre telle quelle. O.K. semblerait tiré de Zero Killed. La lettre 0 ressemblant au O les anglophones font souvent l'amalgame (par souci de rapidité ?). L'origine en serait la guerre de Sécession où, après les combats, le décompte des victimes se faisait. L'annonce, heureuse, de l'absence de victime (zero killed) se serait contractée en O. K. puis par extension aurait pris la signification de tout va bien.
- Jean-Pierre Lacroux (09.06.1999) Non... La bonne réponse a déjà été donnée par Joye Lore-Lawson. Il serait bon que L.B. nous concocte un petit kekchose faqtieux sur la question...
Nicolas Friedli (16.06.1999) — Il me semble avoir lu une explication mêlant l'anglais et le néerlandais, du style All Correct ==> OK, qui semble valable (bien qu'il me soit impossible de répéter ici le rôle du néerlandais ! Honte à moi !). Une explication, bien peu répandue, disait qu'un ouvrier contrôlait des pièces et approuvait la qualité du travail par ses initiales qui étaient... O.K. ! Cela semble loufoque, mais n'oublions pas que le bon Stakhanov a réussi à devenir célèbre en sortant 14 fois plus de charbon que la norme en un jour...
Ikkiyanakatalis (23.06.1999) O.K. serait une abréviation de l'américain oll korrect, altération de all correct (tout va bien) et daterait de 1869 (mais se serait surtout répandu après la guerre de 1939-1945). (source : Dictionnaire de la langue française [NDLÉ - Il s'agit vraisemblablement du Petit Robert .] ).
Compléments
Liens sur la toile
b) Dans les dictionnaires
- Jean-Paul COLIN (Robert des difficultés du français) : « Cet américanisme est familier. On préfèrera entendu, d'accord, compris, etc. »